Levegőbontás
A levegő nitrogén és oxigén keveréke (99%). A fennmaradó 1%-ot argon, szén-dioxid és más nemesgázok alkotják. Az oxigént, a nitrogént, az argont, illetve a többi nemesgázt, tehát a neont, xenont, héliumot és kriptont mélyhőmérsékletű levegő szétválasztással nyerjük ki a levegőből.
A sűrített levegő szétválasztása nagyon alacsony, akár -196 oC-ot is elérő, hőmérsékleten történik a szétválasztó oszlopban. A levegő összetevőire való bontás egy tisztán fizikai folyamat, amelynél semmilyen kémiai reakció nem történik. Az egyes komponensek különböző hőmérsékleten válnak ki. A gázból a magas forráspontú (-183 oC) oxigén válik ki cseppfolyós formában. A folyadékcseppekből az alacsonyabb forráspontú (-196oC) nitrogén gáz formájában válik ki. Nemesgáz-előállításhoz a szétválasztó oszlopot további nyers-argon, hélium/neon és kripton/xenon-keverék előállítására szolgáló gépegységekkel szerelik fel. Ezeket a keverékeket tovább kell tisztítani.
A gázhalmazállapotú oxigént és a nitrogént 40 bar nyomáson egy csővezetékes összekötőrendszerbe vezetjük. Az oxigén, a nitrogén és az argon egy részét cseppfolyósítva tartályokba, tartálykocsiba töltjük, vagy szivattyúval 300 bar nyomáson elpárologtatjuk, és acélpalackokba töltjük.
Így működik a levegőszétválasztás
